プロローグ 拱廊にて
拱廊の果てから、聞き覚えのある懐かしい足音が響いてきた。 しかしそれはあまりにも遠く、空耳のようでもある。 シフルは足を止め、耳を澄ました。確かに聞こえる――そんな気がした。「シフル……？ どうしたの」 かたわらに彼がいないと気づいて、友…
第1話 負けずぎらい
ただ、精霊たちの名を想えばいい。 火（サライ）、水（アイン）、風（シータ）、土（ヴォーマ）――世界を構成する四大元素精霊の、属性であり分類上の定義でもあり、同時に個々の彼らをいいあらわしもする――大切な名前を。 人はいずれの力を借りるとき…
第2話 好敵手
「メルシフル・ダナン、ユリシーズ・ペレドゥイ、アマンダ・レパンズ。立って」 教壇からの呼びかけだった。昨日までＢクラス生だった三人は、あわてて立ちあがる。「この三名が新しくＡクラスに入った。いろいろ教えてやってくれ」 教師は手で着席を促すと…
第3話 才ある者たち
その朝、Ａクラスの学生たちは一列に並んで廊下を移動していた。 担当教諭のヤスル教授にあらかじめ釘を刺されていたため、普段はおしゃべり好きの少年たちも今日は口を閉ざしている。珍しく静けさに包まれた理学院の廊下に、大人数の靴音が厳かに響いてい…
第4話 愛される者と呪われる者と
シフルは教壇に立たされて、すり鉢状の教室の底からＡクラスを見上げていた。 ヤスル教授の視線に促され、少年は指折った右手をさしだす。のびた指の数は右三本、左三本の合計六本。召喚するは、六級精霊。 この日、ヤスル教授の上級精霊学講座で、新入り…
第5話 動きだすとき
どこへ行こうとしていたかは、定かではない。 けれど、確かにあのときシフルの手を引いていたのは母であり、シフルは彼女がでかけようと言ったから、大人しくついていったのだ。 あのときの母は妙に早足だった。子供のシフルでは歩幅が足りず、何度も足を…
第6話 時姫
――メルシフル。 ふいに、頭の上から声が降ってきた。弾かれたように顔をあげると、見知らぬ若い女が見下ろしている。幼いシフルは名前を呼ばれたことで安堵し、女の手にすがった。これでもう、人ごみに呑まれることはない。 それが母の手ではないことは…
第7話 この足が駆ける
黒い霧が晴れると、そこは元いた展望台だった。 少し風がある。わずかに波立つ海があり、夕日に赤く染まる理学院の広場があった。 今、シフルのからだと視界を支配しているのは彼自身である。シフルはおそるおそる、てのひらを開いたり閉じたりしてみた。…
第8話 空という名の
――いつでもいい、そうと決めたら俺を呼べ。そのときはすぐに行く。（そう聞いた） シフルは胸のうちでつぶやいた。（確かに聞いた。いつだったか忘れたけど、あいつは絶対そう言った！）「空（スーニャ）！ オレは、今、決めたって言ってるんだよッ！」…
第9話 水の郷
今、少年の前には三枚の紙がある。 彼はそれを机の上に並べて、順々に凝視している。まばたきをしたり、裏を返したりもした。詮ないと理解しながらも、ついついむだな行動にでてしまうのは、人の性だろう。シフルはしばらくそうしてみて、当然のごとく一連…
第10話 秘密
新学期に入ると、二日めにはさっそく試験が始まる。 正式名称は昇級試験であり、Ｂクラスまではみなそう呼んでいた。Ａクラスにきてみると、たまにふざけて脱落試験だという者がいる。脱落か残留かのふたつしかないからだ。ここで頭打ちだと思うとやる気を…
第11話 “本当のこと”
あたり、――と、誰かが言った。 シフルは耳をそばだてた。それは確かに、なじみ深い友人の声だった。もっとも、その友人と親しくなるよりずっと前から《彼》とは知りあっていたので、なじみ深いというなら友人ではなく《彼》のほうなのだけれど。「……ど…
第12話 倒錯舞踏会
長机の端にルッツ。その横にシフル、続いてセージ。反対側の端にメイシュナー。 ラージャスタン留学メンバーの四人は、午後、小教室に移動してくると、常にそのような席順で座る。シフルとセージはたまに位置を交換することもあったが、片側の隅にルッツ、…
第13話 異国へ
三人は、手をつないで闇のなかを歩いている。 ここはどこまでもどこまでも闇、人目などありはしないけれど、思わず気にしたくなるほど奇妙な状況だ。ラーガ、シフル、セージの順に横並びになり、それぞれ手を握りあっている。さしづめ、ラーガが父でセージ…
